食用油是居民生活的必需品，在經濟發展和國民收入不斷提高、消費結構持續升級的大趨勢下，食用油市場也面臨著新的產業結構調整需求。目前，我國食用油消費產品以豆油、菜籽油等普通油品為主，高檔保健食用油消費比例不高。隨著消費觀念的改變，人們對食品的需求從溫飽型轉向健康型，對食用油的消費也逐漸從價格導向轉向綜合營養價值導向。

油茶作為一種風味佳、油質好、營養價值高的優質食用油，已被聯合國糧農組織作為健康型高級食用油重點推廣，近年來逐漸被社會所認知，隨著我國食用油市場供需矛盾的加劇，油茶產品市場逐漸升溫。加之國家及各地政府對油茶產業的高度重視，相關利好政策陸續出臺，油茶產業已經成為具有巨大發展潛力的朝陽產業。

茶油主要是經油茶籽壓榨或由茶枯餅浸提而成，油茶是我國特有的木本食用油料樹種，在我國已有2000多年的栽培和利用歷史，與油橄欖、椰子、油棕并稱為世界四大木本油料植物，與烏桕、核桃和油桐并稱為我國四大木本油料植物。茶油中不飽和脂肪酸含量在90%以上，以一價不飽和脂肪酸油酸為主，還含一定比例的亞油酸等高價不飽和脂肪酸，茶油易貯藏，不易被黃曲霉污染，容易被人體吸收，具有預防和治療高血壓和常見心血管疾病的作用。

隨著國家對油茶行業的重視程度逐漸加強，近年來油茶產業取得了一定程度的發展，油茶種植作為油茶產業鏈的根源和基礎，在政策利好以及油茶籽和茶油市場需求攀升的形勢下，種植面積呈平穩上升趨勢。

根據《全國油茶產業發展規劃(2009~2020 年)》提出的發展目標，通過規劃的實施，計劃使我國油茶種植總規模達到 7000 萬畝，穩產后，通過撫育改造的油茶林年畝產茶油可達 25 公斤，更新、嫁接和新造油茶林年畝產茶油達到 40公斤以上，全國茶油產量達到 250 萬噸。同時，形成相對完備的油茶產、供、銷產業鏈條，逐步形成資源相對充足、利用水平高、產出效益顯著的油茶產業發展格局。

在油茶種植數量不斷增加的同時，油茶種植的結構也在進行調整和優化，具體表現在高產穩產的優良品種種植比例逐漸加大，對低改林的改造比例也在逐漸升。但總體來看，全國油茶林大多數仍是上世紀 60、70 年代的老林，高產優良品種還未得到大面積推廣應用，在保證我國油茶種植面積和數量持續增加的前提下，種植結構仍需要進一步優化。

目前，我國年消費茶油不到百萬噸，2017年茶籽油人均消費量僅為0.44千克，遠低于發達國家人均橄欖油消費量，隨著中國城市化和社會老齡化，消費群體將逐漸增加，未來茶油的市場需求增長空間巨大。