活性炭又稱活性炭黑，是一種多孔炭材料，其孔多，孔隙大，呈晶體排列。活性炭是非晶體物質，由排列成六邊形的碳原子平面層組成，這些平面層的排列不是類似于石墨的結構，而是雜亂且無規律地排列成“螺層狀”結構。

國外活性炭生產國有美國、俄羅斯和日本等。世界活性炭的年產量約70萬噸，其中一半以上是由美國、日本及西歐經濟共同體等工業國生產。

歐美等發達國家在活性炭制造技術方面已完成大型化、自動化、連續化、無公害化、制造體系。而且對制造新工藝的研究與活性炭微孔結構和表面化學基團的關系研究，做到了品種的專業化和多樣化。

我國活性炭工業生產起步于20世紀50年代，80年代以后迅速發展，主要以煤質活性炭為主。我國目前有中小型活性炭生產企業1000余家，活性炭產量占世界產量的三分之一，已成為世界上最大的活性炭生產國，活性炭品種幾十個，牌號達到100多種。

但是我國活性炭行業在制造技術上不如歐美國家，存在生產規模小、產品質量參差不齊、資源浪費等問題。

具體如下：

1、活性炭行業無序建廠、內耗嚴重。由于企業建設中沒有管理部門的統一規劃、協調，部分企業處于盲目發展中。

2、優質塬材料供應緊張。作為生產活性炭的主要塬材料--精煤，目前已經出現供應緊張的現象，大量開采的優質活性炭生產用煤，被用作動力煤，大量被燒掉，適合做活性塬煤赿來赿少，活性炭的競爭優勢將赿來赿少。

3、產品科技含量低。大同活性炭工業在技術開發方面較落后，生產的產品檔次低，普通炭居多，科技含量低，產品用途單一，造成了塬材料的大量浪費。

4、環境污染嚴重。目前專門生產半成品一炭化料的工廠，由于資金短缺，設備簡陋，煙氣不作處理，特別是坑燒的料更是黃煙漫天，環境污染嚴重。

活性炭作為一種普遍適用的工業吸附劑，廣泛應用于食品、飲料、水處理、醫藥、化工、冶金、煙氣凈化、國防等行業，尤其在食品、飲料、醫藥、凈水處理等對吸附劑純度要求較高的行業中發揮著其他吸附劑不可替代的重要作用。

隨著國內活性炭再生產業的穩步發展，我國活性炭再生市場規模從2013年的5.11億元增長至2017年的8.38億元。隨著我國環保政策不斷加碼的情況下，活性炭再生行業的成長空間相當廣闊。