網絡教育是指在網絡環境下，以現代教育思想和學習理論為指導，充分發揮網絡的各種教育功能和豐富的網絡教育資源優勢，向受教育者和學習者提供一種網絡教和學的環境，傳遞數字化內容，開展以學習者為中心的非面授教育活動。在該定義當中，互聯網作為一個平臺，為實現知識從教育者向學習者的傳遞提供了新的手段。網絡教育也常被稱為網絡化學習、電子化學習或在線學習。

隨著中國的信息化程度、網民對網絡教育認知程度、學歷教育社會的認可度的提高，網絡教育市場規模增長速度很快。伴隨企業資金募集能力的增強和社會教育需求的持續增長，未來 網絡教育市場將呈現出“百花齊放”的態勢，教育產業多元化、服務國際化和經營品牌化等 趨勢將不可避免。

網絡教育作為一種新型的教育模式，是教育社會化和大眾化在中國實現的重要手段。從成本角度看，由于網絡的特性使長期成本得到有效的降低，而穩定的盈利渠道又保證了教學質量的提高，同時網絡教育使我們可以擺脫地域、時間的限制，可以一邊工作一邊學習，還省去了住宿、伙食、交通等一系列費用。從用戶角度看，大規模的互聯網用戶是網絡教育發展的基礎。隨著我國互聯網和基礎設施建設的發展，互聯網普及率由22.6%提升至45%，互聯網用戶的提升必將帶來網絡教育的快速增長。

2013年以來，國內對網絡教育行業的投資一直處于火爆狀態，大量資本的進入為行業的快速發展注入了動力。2016年國內網絡教育投資項目共140個，總金額超過148.8億元，同比增長了約45%。雖然投資項目數同比有所減少，但是上億元項目數卻增加了，說明投資項目的選擇標準有所提高，單項投資金額更大了。

同時，也存在這不少的問題

1、網絡教育用戶體驗不夠理想，還存在著較大的改善空間。網絡教育不可避免的缺少了互動性和真實性。

2、網絡教育的產品發展迅速，但是，相對于傳統教育來講，網絡教育的專業設置及課件有待提高與豐富。

3、網絡課程重復建設的情況比較普遍，相關課程又無法轉化或互認，浪費了大量資源。

國務院發布《“十三五”國家信息化規劃》，指出在“十三五”階段將利用信息化手段擴大教育資源覆蓋面，構建網絡化、數字化、個性化、終身化的教育體系，促進在線教育發展，擬到2020年，基本建成數字教育資源公共服務體系，形成覆蓋全國，多級分布，互聯互通的教育資源云服務體系。

“十三五”期間政府將大力推進“網絡學習空間人人通”，實現90%教師和60%初中以上的學生擁有網絡學習空間。鼓勵教師應用空間開展備課授課、家校互動、網絡研修、學習指導等活動；鼓勵學生應用空間進行預習、作業、自測、拓展閱讀、網絡選修課等學習活動，養成自主管理、自主學習、自主服務的良好習慣；鼓勵家長應用網絡學習空間與學校、教師便捷溝通、互動，關注學生學習成長過程，有效引導學生科學使用空間；鼓勵學校應用空間開展教師考核管理、班級組織管理、學生綜合評價、教學綜合分析。