石油焦是原油加工后的一種產物，是整個煉油產品鏈中的最末端作業(yè)，其外觀為黑色或暗灰色的蜂窩狀結構，焦塊內氣孔多呈橢圓形，且互相貫通。石油焦在石墨制造、冶煉和化工等工業(yè)中起著重要作用，有“黑金”的美譽。受眾多因素影響，多年來烏化石石油焦產品僅能達到3A、3B等級，產品價格也一直在低水平游離。根據(jù)了解，石油焦每提高一個品號，每天能多獲10多萬元的收益。

2018年10月我國石油焦產量為227.8萬噸，同比下降2.8%，2018年1-9月我國石油焦累計產量為2218.4萬噸，累計下降0.4%。

國內消耗的石油焦有75%被用于制造電極和煉鋁，15%用作燃料，7%用于冶煉工業(yè)硅，剩下3%用于其他。中國作為石油焦生產大國，生產的主要是低硫石油焦，而高硫石油焦主要從美國、加拿大、臺灣等國家和地區(qū)進口。由于美國、加拿大的國內市場沒有高硫石油焦的需求，加之對其使用有嚴格控制，所以，美加作為石油焦生產大國，主要將其用于出口，出口市場以中國、印度這些發(fā)展中國家為主。中國之所以成為美加高硫石油焦的主要市場，除了需求之外，還因為它誘人的價格及較高的熱值。

石油焦帶來的污染主要有兩方面：一是作為電極時，在電解鋁等冶煉過程中產生二氧化硫;二是被用作燃料時，排放二氧化硫、一氧化碳、氮氧化物、顆粒物質和重金屬化合物等污染物。

國內霧霾嚴重，各地嚴控環(huán)保，對高污染行業(yè)打壓力度很大。環(huán)保政策和制度對進口石油焦數(shù)量和品質的影響已經顯現(xiàn)，高硫石油焦進口將持續(xù)萎縮，低硫石油焦的進口數(shù)量和比例將上升。預計2017年石油焦進口總量將繼續(xù)減少，尤其是高硫石油焦進口前景堪憂。

在作為燃料用途方面，近期國家連續(xù)出臺關于環(huán)保的新法規(guī)，使得環(huán)保壓力空前加大，生焦特別是高硫石油焦作為高污染產品使用明顯受限，而燃料行業(yè)的剛性需求將轉向優(yōu)質石油焦或替代能源。高硫石油焦之所以被人詬病，是因為其含硫量在3%~7%之間，遠遠高于煤炭中的硫含量，因此被稱為“最臟的燃料”。而其燃燒后釋放到大氣中的二氧化硫污染物含量也比其他燃料要高，一噸石油焦燃燒后釋放約2400立方米煙氣。

“十三五”期間，鋁的需求還能維持逐年增長的態(tài)勢，但增速將逐漸放緩。預計到2020年我國電解鋁總產能將達到50.00Mt/a，將成為石油焦需求的主要增長點。

石油焦是煉油工藝末端副產品，卻是電解鋁、金屬硅、鋼鐵冶煉等行業(yè)必須的關鍵原料，維護石油焦的正常生產，合理安排石油焦產量，提高石油焦產品質量，對于保障電解鋁、光伏、鋼鐵等行業(yè)的健康發(fā)展意義重大。