汽油發動機是以汽油作為燃料，將內能轉化成動能的的發動機。由于汽油粘性小，蒸發快，可以用汽油噴射系統將汽油噴入氣缸，經過壓縮達到一定的溫度和壓力后，用火花塞點燃，使氣體膨脹做功。汽油機的特點是轉速高、結構簡單、質量輕、造價低廉、運轉平穩、使用維修方便。汽油機在汽車上，特別是小型汽車上大量使用。

通用小型汽油機在人們日常生活及很多領域被廣泛應用，例如，發電機組、水泵、油鋸、割灌機、高壓清洗、微耕機等，屬于內燃機家屬中的一個部分，并在各個領域發揮著重要的作用。

中國通用小型汽油機的發展從新中國成立時的幾萬臺發展至今已約達2500萬臺，由于通用小型汽油機在這短短不到幾十年的時間里，迅速發展壯大，且還在不斷地增長。

實際上90年代初我國使用通用小型汽油機終端產品的量并不大，全中國年需求量只有幾十萬臺，主要是一些發達國家在廣泛使用和享受該產品功能，包括園林用割草機，灌溉用水泵，野外作業或遠離城市旅行用自帶發電機等等。

高速發展原因有以下幾個方面：

1、隨著中國改革開發的興起，傳統的手工勞動逐步過渡到自動機械化，帶動了此行業的需求。

2、民營企業、鄉鎮企業等像雨后春筍般地速度生長，各自尋找著非國家壟斷的產品而且資金投入不是太大的產品來生產。

3、由于當時中國勞動力成本，還處在較低的水平，而且制造業又達到了快速的提升，制造產品的質量與能力達到了一定高度，所以國外的一些企業產生了進入中國制造產品的想法，通用小型汽油機進入中國制造就是一個典型的例子。

4、改革開發伊始，國家鼓勵企業出口創匯，在中國生產的產品大量出口。通用小型汽油機的終端產品80%出口國外，符合中國出口政策。

5、國外此行業產品都比較貴，在中國生產出口，貢獻利潤比較豐厚，吸引了眾多企業從事此行業產品的生產。

隨著電池技術的發展，中小排量的通機發動機正在日趨電動化，鋰電產品在家用園林市場的份額會逐步提高，特別是歐美市場;而排放的加嚴大功率通機發動機紛紛趨向于電噴化。政府需引導企業走高端產品路線，具有新技術、新產品開發創新，制造出高質量、高智能的產品。消化吸收國外技術，并在此基礎上更進一步讓國外客戶看到中國通用小型汽油機發展及美好未來。在國際市場提升產品美譽度，真正從一個制造大國轉化成“智造”強國。