液壓油就是利用液體壓力能的液壓系統使用的液壓介質，合成液壓油是以合成油為基礎油，并加入抗氧、抗腐蝕及抗磨損等多種添加劑精制而成。

對于液壓油來說，首先應滿足液壓裝置在工作溫度下與啟動溫度下對液體粘度的要求，由于潤滑油的粘度變化直接與液壓動作、傳遞效率和傳遞精度有關，還要求油的粘溫性能和剪切安定性應滿足不同用途所提出的各種需求。

隨著液壓傳動技術的不斷發展和其顯著的優點，目前液壓油的應用越來越廣泛，包含了航空，汽車，船舶建筑，石油以及各種工程機械等等。作為液壓系統重要組成部分的液壓油在液壓傳動中起著十分重要的作用，并最終影響其工作效率。

清潔度也已成為液壓油的性能要求，一般產品要NAS顆粒度等級不大于9級，清潔型產品不大于7級，高清潔型產品不大于5級，但盲目追求NAS等級不但沒有任何效果，反而降低質量，增加成本。

環保問題近20年來己成為全球科學家重點研究對象，為解決這一問題，發達國家已開展了這一領域的研究工作，推出了一系列可生物降解的潤滑油。1994年綠色液壓油用量已占液壓油總用量的7%，2000年達到10%。綠色液壓油常被稱為生物降解液壓油，要求這類液壓油能在較短的時間內被活性微生物降解為二氧化碳和水。

最廣泛使用的生物降解性試驗方法是CEC(歐洲聯合會)于1982年發布的CECL33T82，目前該方法己更名為CECL33T93，用于評定多種潤滑油。對綠色液壓油來說要求其生物降解率大于80%，基礎液是影響潤滑油生物降解性的決定因素。植物油及合成酯有較佳的生物降解性，大多使用這兩種物質作為綠色液壓油的基礎油。

隨著液壓技術的發展，對液壓油的性能要求越來越高。液壓油質量的提高單憑復合劑的復配技術很難完全滿足要求，需使用加氫精制基礎油、合成油等性能優良組分油來配合，無灰抗磨劑應具有優異的抗磨性能，良好的水解安定性和熱穩定性，為研制高質量無灰抗磨液壓油奠定堅實的基礎。

新型的液態抗氧劑或抗氧助劑產品是抗氧劑的研制方向。復合劑水平的高低是當今潤滑技術的標志。工業機械構件越來越復雜(液壓系統、齒輪傳動系統、軸承等同屬一套機械裝備)，使得同一系統采用的油品品種過多，不利于進行設備保養和再用油的管理，所以未來液壓油的發展趨勢應該是開展新型無灰抗磨劑液壓油的研究工作并同時開發通用性強的油品，以滿足復雜系統用油的要求。