天然藥物，是指經現(xiàn)代醫(yī)藥體系證明具有一定藥理活性的動物藥、植物藥和礦物藥等。 天然藥物不等同于中藥或中草藥。隨著社會的發(fā)展，人們越來越關注化學藥品給人類自身健康及生活環(huán)境帶來的負面影響;回歸自然、保護環(huán)境已成為一種處理人類和環(huán)境關系的潮流思想。包括植物藥、動物藥和海洋藥物的天然藥物的研究和開發(fā)順勢大力發(fā)展。

我國是中藥大國，但中藥在國際市場上缺乏競爭力，原因主要集中在中藥質量控制問題和中藥療效的國內外理念差異。中藥和天然藥物由于成分復雜，對于各成分的提取分離鑒定至今還是藥學界難題，再者我國中醫(yī)的精髓是辯證施治的多方均衡協(xié)調應用，而國外則還是以單味藥為主，藥效試驗還是習慣用化學藥品。

因此，我國在今后的天然藥物及產品開發(fā)中，一定要具有深遠的意識，將藥物研發(fā)與經濟發(fā)展有機結合，既要保護好天然生物多樣性又要充分利用好深厚的中醫(yī)理論，參與國際多學科合作，為新藥開發(fā)做好引導，為天然藥物的開發(fā)提供更廣闊平臺。在今后的研究中，眼光不應該只集中在天然藥物有效成分的提取分離和藥品研發(fā)，還要看到諸如功能性食品、環(huán)境和資源等方向的研究。

由于西藥研發(fā)成本越來越高、時間越來越長，以"自然療法"為特點的天然藥物產業(yè)將成為全球制藥業(yè)最具發(fā)展前景的特色產業(yè)。

目前，對天然藥物的研究利用，已成為世界醫(yī)藥發(fā)展的大趨向。同時面對時代的發(fā)展，轉型升級是任何一個行業(yè)亙古不變的主題，對于企業(yè)來說更是其面對環(huán)境變化必須作出的戰(zhàn)略抉擇。而隨著我國醫(yī)藥體制改革的不斷深化，天然藥物企業(yè)正面臨國內外市場的激烈競爭，各個企業(yè)都想通過轉型升級來提升競爭力，搶占行業(yè)制高點。

微生物多糖――真菌多糖已經成為重要的天然藥物

微生物多糖可由許多細菌和真菌產生。根據(jù)多糖在微生物細胞中的位置，可分為胞內多糖、胞壁多糖和胞外多糖 。其中胞外多糖由于產生量大 ，且易與菌體分離 ，而得到廣泛關注。微生物多糖有著 獨特的藥物療效和獨特的理化特性，使其成為新藥物的重要來源，并被作為穩(wěn)定劑、膠凝劑、增稠劑、成膜劑、乳化劑、懸浮劑和潤滑劑等廣泛應用于石油、化工、食品和制藥等各個行業(yè)。

除了真菌類的天然藥物，植物類和海洋生物類的天然藥物發(fā)展也很迅速，發(fā)展復合分子天然藥物是未來主流。即全方位立體解析天然藥物和傳統(tǒng)醫(yī)學，包括活性成分、結構、機制和組效，最后發(fā)展組合分子群式的復合分子天然藥物，使得藥物質量真正可控，療效確切，并真正為人類的健康發(fā)揮巨大的作用。

隨著近年天然藥物有效成分提取、分離、純化及結構研究技術的不斷發(fā)展和應用，諸如膜分離技術和藥物制劑新技術等的應用，使得天然藥物將獲得更為快速的增長。天然藥物作為取自植物的“綠色藥品”已受到越來越多消費者的青睞，隨著全球崇尚自然熱潮的興起，天然藥物必將成為21世紀最受歡迎的藥物之一。