鍋爐是指利用燃料的燃燒熱能或其他熱能加熱給水(或其他工質)以生產規定參數和品質的蒸汽、熱水(或其他工質、或其他工質蒸汽)的機械設備。“鍋”指的是工質流經的各個受熱面，一般包括省煤器、水冷壁、過熱器及再熱器等以及通流分離器件如聯箱、汽包(汽水分離器)等;“爐”一般指的是燃料的燃燒場所以及煙氣通道，如爐膛、水平煙道及尾部煙道等。

據統計數據顯示，工業鍋爐是重要的熱能動力設備，而我國又是當今世界上鍋爐生產和使用最多的國家。近年來中國工業鍋爐行業發展速度加快，產量不斷增加，但同比增長率整體上處于下降趨勢，2016年增速有所回暖。

工業鍋爐50%以上用于各主要工業部門。據統計，在我國工業生產中需要大量用熱的部門，主要是輕紡和化學工業，其用熱溫區和用量比例，和美國1977年對全國工業用熱的調查估計大體一致，工業用熱的參數范圍大約在300℃和1.0MPa以下。未來輕紡工業、能源工業、建材、建筑業、化學工業、冶金工業、交通運輸業和軍工部門等仍將是工業鍋爐的主要市場。

2018年4月，中國工業鍋爐產量29689.7蒸發量噸，同比減少6.4%。2018年1-4月中國工業鍋爐累計產量104937.3蒸發量噸，累計減少4.2%。

中國工業鍋爐行業發展速度加快，產量有所回升，在各項利好因素驅動下，預計行業產量在未來幾年將保持穩步擴張，到2022年行業產量規模將達到69萬蒸發量噸，未來幾年行業將保持5%左右的復合增速。在之后的一段相當長的時間里，燃煤工業鍋爐依舊會是工業鍋爐的主導產品。但是，由于會對環境造成嚴重的污染，隨著能源供應結構的不斷辯護，以及節能環保要求的日益嚴格，天然氣開發應用也會進入高速發展階段。所以，采用清潔燃料及相應技術的高效、節能、低污染工業鍋爐將是產品發展的趨勢。

生物質鍋爐是低碳清潔環保經濟的組成部分，也是落實大氣污染防治行動計劃的重要組成部分。生物質能因其自身具有的綠色環保、可持續和經濟性等特點,越來越得到世界各國的重視與推廣使用。在國家能源局的重點推廣下，在節能環保大環境下迎來廣闊發展前景。

我國生物質資源豐富，替代燃煤鍋爐供熱的市場空間較大，生物質鍋爐供熱已具備了產業化的基礎和條件，發展潛力較大。可作為能源化利用的農作物秸稈、農產品加工剩余物以及林業剩余物資源量每年約4億噸標煤。

未來，工業鍋爐產品市場的發展，除了會受到國民經濟的發展速度和投資規模等因素的影響之外，也會越來越受到能源政策和節能環保要求的制約。所以，今后燃煤鍋爐的比重將會有一個顯著的下降趨勢，燃油、燃氣鍋爐等采用清潔燃燒技術的鍋爐在大中城市將得到較快的發展。燃氣鍋爐將會有長足的進步，燃用生活垃圾和生物質的鍋爐市場潛力較大，蓄熱式電熱鍋爐系統隨著電力工業改革和發展其市場將進一步拓寬。循環流化床鍋爐等采用清潔燃料技術的鍋爐將會得到較快的發展。