核廢料泛指在核燃料生產(chǎn)、加工過程中產(chǎn)生的，以及核反應(yīng)堆用過不再需要且具有放射性的廢料。主要分為高、中、低水平放射性三類，其中高放廢料占核廢料體積比為3%，放射性份額占比卻高達(dá)95%。

核能的廣泛利用必然產(chǎn)生大量核廢料。從核燃料的開采，到燃料元件的制造，再到核電廠的運(yùn)行以及乏燃料的后處理和核設(shè)施的退役，都將伴隨著核廢料的產(chǎn)生。通常所說的核廢料包括低放射性核廢料、中放射性核廢料和高放射性核廢料三類。第一種通常是生產(chǎn)過程中被輻射過的一些物品及一些廢氣廢液;第二種通常是發(fā)電過程中所產(chǎn)生的一些廢液廢物;第三種包括高放廢液和從堆芯中置換下來的乏燃料。乏燃料是經(jīng)受過輻射照射、使用過的核燃料，因?yàn)槠淅寐蕛H僅達(dá)到了百分之幾，具有很高的放射性。

由于核燃料的高度危險(xiǎn)性，同時(shí)原有處理方式容量有限，如何處理世界新生產(chǎn)的核廢料成為擺在世界各國(guó)面前的一道難題。核廢料處理是將核電產(chǎn)業(yè)各環(huán)節(jié)產(chǎn)生的核廢料經(jīng)過減容、分類、整理、固化、包裝、吊裝、運(yùn)輸、貯存等手段達(dá)到與生物圈有效分離的目的，在核電產(chǎn)業(yè)鏈中具有重要地位。

按照國(guó)家規(guī)劃到2020年我國(guó)在運(yùn)核電機(jī)組將達(dá)58臺(tái)，以每年每臺(tái)核電機(jī)組產(chǎn)生60m3固體廢物包計(jì)算，預(yù)計(jì)2020年我國(guó)每年將產(chǎn)生多達(dá)3480m3的固體廢物。然而，我國(guó)目前僅有中低放核廢料處置場(chǎng)3座，分別為西北處置場(chǎng)、北龍?zhí)幹脠?chǎng)以及飛鳳山處置場(chǎng)，其規(guī)劃容量分別20萬m3、8萬m3以及18萬m3。因此，我國(guó)中低放處理能力十分緊缺，按照國(guó)務(wù)院印發(fā)的“十三五”生態(tài)環(huán)境保護(hù)規(guī)劃，提出要建設(shè)5座中低放射性廢物處置場(chǎng)。

我國(guó)核廢料處理產(chǎn)業(yè)起步較晚，發(fā)展進(jìn)程相對(duì)核電發(fā)展而言較為滯后。根據(jù)《中國(guó)核工業(yè)》2015年的報(bào)道，我國(guó)后處理產(chǎn)業(yè)尚未形成工業(yè)生產(chǎn)能力，與法、英等世界核大國(guó)差距明顯，甚至還要落后于印度。同時(shí)，目前還存在中間貯存技術(shù)路線不確定、MOX燃料的應(yīng)用研究不夠、責(zé)權(quán)利的劃分不明確等諸多問題。

中國(guó)目前運(yùn)行的反應(yīng)堆數(shù)排世界第五，在建反應(yīng)堆位居世界第一。目前全世界有439座反應(yīng)堆正在運(yùn)行，66座反應(yīng)堆正在建設(shè)。分國(guó)家來看，全球運(yùn)行核反應(yīng)堆數(shù)量最多的4個(gè)國(guó)家是美國(guó)、法國(guó)、日本和俄羅斯，美國(guó)運(yùn)行的核反應(yīng)堆有99個(gè)，中國(guó)有30個(gè)(含中國(guó)實(shí)驗(yàn)快堆)，位列世界第5。

隨著核能發(fā)電在世界上越來越廣泛的應(yīng)用，核廢料的產(chǎn)生將進(jìn)一步提速。一方面，核站運(yùn)行過程中會(huì)不停產(chǎn)生核廢料，另一方面，發(fā)達(dá)國(guó)家關(guān)停核電站的過程中也需要處理大量核廢料。因此，核電的普及也帶來了核廢料處理需求的不斷提升。

隨著我國(guó)“一帶一路”戰(zhàn)略推進(jìn)，很可能激活當(dāng)?shù)氐暮穗娛袌?chǎng)。國(guó)家發(fā)展改革委、外交部、商務(wù)部于3月28日聯(lián)合發(fā)布了《推動(dòng)共建絲綢之路經(jīng)濟(jì)帶和21世紀(jì)海上絲綢之路的愿景與行動(dòng)》，宣告“一帶一路”進(jìn)入了全面推進(jìn)階段。“一帶一路”是中國(guó)對(duì)外開放新戰(zhàn)略的重要組成部分，為設(shè)備出口與境外直接投資提供便利與支持，涉及60多個(gè)國(guó)家、40多億人口，沿線國(guó)家較多有明確意愿考慮發(fā)展核電。同時(shí)，我國(guó)核電“走出去”戰(zhàn)略得到了國(guó)家政策的大力支持。

核電“走出去”戰(zhàn)略不僅僅是說出口核電機(jī)組，也包括燃料供應(yīng)、技術(shù)支持、核廢料處理技術(shù)與設(shè)備的出口等方面。隨著我國(guó)核電出口的不斷推進(jìn)，預(yù)計(jì)相關(guān)產(chǎn)業(yè)、包括核廢料處理的市場(chǎng)空間都將獲得極大拓展。