潔凈煤技術的含義是：旨在減少污染和提高效率的煤炭加工、燃燒、轉化和污染控制等新技術的總稱。

潔凈煤技術是指煤炭從開采到利用的全過程中，主要是在減少污染物排放和提高利用效率的加工、轉化、燃烷及污染控制等新技術，包括潔凈生產技術、潔凈加工技術、高效潔凈轉化技術、高效潔凈燃燒與發電技術和燃煤污染排放治理技術等。

由于中國煤炭開采和利用的特點決定，中國潔凈煤技術領域與國外潔凈煤技術領域重點放在燃燒發電技術上有所不同，含蓋從煤炭開采到利用全過程，是煤炭開發和利用中旨在減少污染和提高效率的煤炭加工、燃燒、轉化和污染控制等新技術的總稱。

中國煤資源相對豐富，是世界上少數幾個以煤為主要能源的國家。我國含煤面積55萬平方公里，資源總量55965.63億噸，資源保有量10077億噸，資源探明率18%，經濟可開發的剩余可采儲量1145億噸;在探明的化石能源儲量中煤炭占94.3%，石油天然氣僅占5.7%。基于國內“缺油、少氣、富煤”的能源情況，發展煤化工已成為維護國家能源安全的必然選擇。

中國潔凈煤技術計劃框架涉及四個領域(煤炭加工、煤炭高效潔凈燃燒、煤炭轉化、污染排放控制與廢棄物處理)，包括十四項技術，即：煤炭洗選、型煤、水煤漿;循環流化床發電技術、增壓流化床發電技術、整體煤氣化聯合循環發電技術;煤炭氣化、煤炭液化、燃料電池;煙氣凈化、電廠粉煤灰綜合利用、煤層甲烷的開發利用、煤矸石和煤泥水的綜合利用、工業鍋爐和窯爐。

目前，隨著國際石油的緊缺和價格的不斷提升，煤炭的清潔轉化和高效利用日益受到重視。

未來20、30年之內化石能源作為我國主要能源的地位不可撼動，其中以煤為主導。所以未來一段時間之內煤的低碳利用就是低碳能源的核心問題。如果不在煤的清潔利用上做文章，其他一切只能是空談，低碳只是一句口號。社會節能、總量控制、發展可再生能源都是實現低碳經濟的道路，但最后必須要落實到煤的清潔利用上。所以可以認為，煤的清潔利用也屬于清潔能源。中國實現低碳經濟的關鍵是煤炭的清清利用。

未來，以煤氣化為龍頭的IGCC多聯產是我國煤炭清潔利用的戰略方向。國家2005-2020年科技中長期規劃中指出：“煤的經濟、高效、清潔利用——要把發展以煤氣化為基礎的聯產技術作為戰略選擇，創出一條有中國特色的技術路線，即：以煤氣化為基礎，利用多種先進技術組合，在發電的同時，可聯產合成氣、液體燃料、化學品以及氫等產品，未來還可以采取二氧化碳封存，實現二氧化碳近零排放”。由此可見，研發和示范IGCC煤基多聯產技術。是未來一二十年我國能源科技領域的一項重要任務，已經編制完成并即將公布的我國《煤炭深加工示范項目規劃》已明確將IGCC煤基多聯產系統作為“十二五”期間的重大示范工程。