2017年，全球液化天然氣(LNG)貿易量再創歷史新高，達到2.97億噸(約3900億立方米)，比上年增長了2989萬噸。全球LNG貿易量增速延續了近5年的良好勢頭，增長率在2017年重回兩位數，達到了11.20%，這是2011年以來全球LNG貿易量的最高增速。

今年上半年，國際油價回升、亞太地區天然氣需求增加等因素推高了液化天然氣（LNG）到岸價格，我國進口LNG價格不斷上漲，國內企業的LNG進口成本增大。

中國國內的天然氣產量將繼續增加，但進口的必要性不會削弱，特別是液化天然氣。中國頁巖氣產量潛力巨大，但由于缺乏管道、地質條件艱苦、資源匱乏、水資源短缺和技術障礙等多種因素，中國頁巖氣的產量將受到限制。如今，頁巖氣在中國天然氣總產量中只占6%到8%，而美國的這一比例為85%。展望2030年，中國約65%的天然氣需求可能需要靠進口來滿足。

據中國海關總署統計數據顯示，今年前5月，中國進口天然氣3480萬噸，同比增長36.4%。“天然氣進口量與國內產量之比由去年年底的0.64：1擴大到0.74：1。由于冬季的供應缺口較大，而管道氣增量有限，國內大幅提高LNG進口量補充市場需求。但是國際市場的變化使得LNG現貨價格不斷上升，企業LNG進口成本壓力增加。”中宇資訊分析師孫陽表示。

上半年轉瞬即逝。截至6月30日，中宇資訊檢測的154座LNG工廠中，50%以上的工廠長期處于停工狀態，上半年平均開工負荷在37%，比2017年下降4個百分點。這主要是由于冬季天然氣供應緊俏，一二月份國產LNG開工負荷不足30%，拉低了上半年的開工負荷。為補充國內冬季天然氣資源的缺口，中石化天津300萬噸/年的接收站已于冬季投運。據中宇資訊統計，截至目前，國產LNG接收站共投產18座，共計接轉能力為5420萬噸/年。
今年上半年，國際局勢動蕩，國際原油價格震蕩走高。“由于亞太地區LNG進口合同中70%的價格與石油指數掛鉤，油價回升推高了LNG到岸價格。同時，中國環保壓力的增加導致亞太地區天然氣需求增加也是LNG到岸價格走高的原因。”孫陽表示。
從國產LNG與進口LNG的售價對比可以看出，國產LNG與進口LNG的售價越來越接近，甚至在今年3月~5月出現重合。孫陽認為，這是LNG市場越來越區域化造成的必然結果。“天然氣進口量與國內產量之比由去年年底的0.64：1擴大到0.74：1，而天然氣進口中LNG增量更多，進口LNG在我國天然氣市場中的比重越來越大。2017年進口LNG在內地的銷售范圍進一步擴大，2018年上半年基本形成相對的銷售區域。”孫陽表示。
2018年LNG市場價格先漲后跌，由于冬季供應不足，每噸價格一度飆漲至萬元。集中供暖結束后，LNG供應得以緩解，但是需求卻表現不佳，市場價格下滑。4月下旬到5月因為供應問題導致LNG價格逆市上行，然而需求不足導致市場價格再次下滑，目前震蕩平穩運行。“經歷了上半年的起起伏伏，2018年下半年冬季保供仍是上游的重頭，要在平穩供應的情況下合理有序地發展下游，既要保障天然氣需求增量，又要使得下游有氣可用。”孫陽認為，自2017年以來，天然氣政策頻繁出臺對市場影響較大，近日國務院印發“打贏藍天保衛戰3年計劃”對LNG市場來說無疑又是一劑強心針。

2017年，中國受“煤改氣”推進、冬季采暖期中亞管道氣進口削減、下游用戶需求高漲等因素影響，LNG進口量比上年增加了1244萬噸，增幅高達46%，首次超過韓國成為全球第二大LNG進口國。韓國受國內多臺核電機組檢修影響，全年LNG進口量增加了458萬噸，其增量是排在中國之后的世界第二。巴基斯坦自2015年進口LNG以來保持高增長態勢，連續兩年進口增量超過160萬噸，2017年的增幅更是超過50%。泰國和馬來西亞受國內需求增加影響，2017年LNG進口量分別增加了85萬噸和54萬噸。中國臺灣地區受“2025非核家園”政策推行、“8·15大停電”事件的影響，用于發電的天然氣需求日益增長，全年進口增加了165萬噸。